In der Vorrunde nahmen es die deutschen Kicker noch mit der versammelten Elite des europäischen Fußballs auf, das Team von Costa Santos sollte nach dem erfreulich souveränen Abschneiden in der ‚Todesgruppe‘ nun eine eher kleine Hürde sein.  
 Auch wenn die Iren sowohl gegen Kroatien als auch Spanien hoffnungslos unterlegen waren, sorgten die jeweiligen vier Treffer doch für höchsten Unterhaltungswert.  
  17 Jahre sind fraglos eine lange Zeit – im Fußball bedeuten sie gar eine kleine Ewigkeit. Am 2Juni 1995 war einer deutschen Mannschaft zuletzt ein Sieg über die Squadra Azzurra geglückt: Nach einer schier endlosen Durststrecke darf nun mit gutem Recht erwartet werden, dass am Donnerstagabend eine schwarze Serie zu Ende geht. 
 Seit Kapitän Lahm ins Metier der Literaten gestolpert ist, droht die Nationalmannschaft zu einer One-Man-Show zu verkommen; im anstehenden Match dürfte Lahm jedenfalls stärker denn je im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen. 
  Doch auch in Polen hat die Mannschaft von Dick Advocaat zunächst ausschließlich lösbare Aufgaben erwischt: In der Vorrunde sollten eigentlich sämtliche Gegner zu machen sein.  

Eine solch dürftige Ausbeute schiebt den Gästen von der grünen Insel damit bereits im Hinspiel die Rolle des Favoriten aller Sportwettenanbieter zu, selbst wenn die Iren in ihrer langen Geschichte bisher auch nur einziges Mal die Reise zu einer EM-Endrunde antreten durften.  
 Vielleicht passiert das nun am Samstag, denn wenn man sich zuletzt auf eines verlassen konnte, dann darauf, dass es gegen Wiesbaden stets richtig zur Sache geht. In den letzten sechs Duellen trafen immer beide Teams.  
  Somit setzte sich das Dilemma unvermindert fort, welches die Russen bereits bei der WM ein besseres Abschneiden gekostet hat: Namentlich aufgrund des unstrukturierten Angriffsspiels hatte es in der mutmaßlich dankbarsten aller Vorrundengruppe nicht zu einem einzigen Sieg gereicht. 
 Nachdem Hiddink im Juni nämlich mehr oder weniger freiwillig das Handtuch warf, wurde kurzerhand dessen vormaliger Co-Trainer Danny Blind zum neuen Chef im Ring befördert: Sollte der einstige Ajax-Held nach den ursprünglichen Planungen eigentlich erst nach der EM in Frankreich das Zepter an der Seitenlinie übernehmen, wurde Blind nun in einer ziemlich ungemütlichen Situation vorzeitig auf die Brücke geschubst. 
  Dabei sind die Eidgenossen am Samstag geradezu zu einem Sieg verpflichtet, weil es dann schon vier Tage später beim noch verlustpunktfreien Spitzenreiter England weiter geht — eine hammerharte Aufgabe, welche die Schweiz besser nicht mit der Pflicht des Punkten-Müssens ins Angriff nimmt.  

 Unterm Strich erwarten wir Wettfreunde in diesem Jahr wieder einmal einen WM-Sieger vom nordamerikanischen Festland. Schließlich erscheint uns ein kanadischer WM-Triumph nicht nur längst überfällig, sondern angesichts der WM-Teilnahme von Crosby auch äußerst wahrscheinlich. Unser Tipp lautet daher: Gold Kanada!  
 So wie ganz Fussball-Europa hat auch der österreichische Wettanbieter Bwin seinen Fokus auf die am 8. Juni beginnende EM 2012 gelegt.  
  Ein Stich ins niederländische Fußball-Herz, dass ausgerechnet Erzfeind Deutschland den Holländern das Weiterkommen vorbereiten müsste. Doch davon sollte und darf bislang noch keine Rede sein. Erst einmal muss es darum gehen, schnellstmöglich alle Rest-Eventualitäten eines Gruppen-KO’s auszuschalten und das Viertelfinale zu fixieren. 
  Erst zum zweiten Mal ist die irische Nationalmannschaft bei einer EM-Endrunde mit dabei; innerhalb von wenigen Jahren hat Altmeister Giovanni Trapattoni aus einem mittelmäßigen Team eine richtig schlagkräftige Truppe geformt. 
  Überhaupt hatte es die Auftritte der Türken zuletzt mächtig beflügelt, dass es praktisch in jeder Partie ums große Ganze ging: Die Erinnerung daran, dass allerdings nicht nur entschlossene Aufholjagden der Mentalität der Mannschaft entsprechen, dürfte nun gegen Island nicht ohne Tücke sein.  

 Dem vierfachen Weltmeister war am Sonntag ein beeindruckender Start in das Turnier geglückt;  nach den negativen Ereignissen der vergangenen Wochen bekamen die Spieler von Cesare Prandelli pünktlich zum EM-Beginn ihre Köpfe frei. Mit einem unerwartet stürmischen Auftritt nahmen die Azurblauen gegen den Titelverteidiger somit ein vollauf berechtigtes Unentschieden mit:  
 Das sehenswert herausgespielte Tor von Xabi Alonso demonstrierte, dass die spanische Angriffsmaschinerie zumindest ab und an noch immer ins Rollen kommen kann — und dann wie eh und je fast nicht zu verteidigen ist. Unverkennbar ist jedoch auch, dass sich das Team zwischenzeitlich immer wieder längere Kreativpausen gönnt: Der Weg zur Titelverteidigung scheint für Spanien noch sehr, sehr weit zu sein.   
 kaum den Gefallen tun, sich im Alleingang um die Spielgestaltung zu bemühen. 
   Kroatien Sieg   3,40 3,40 3,30 3,40 3,30 3,40 3,40  
 Weil der spanische Tabellenführer somit auf den aktuellen Gruppenzweiten trifft, verdient sich die in Zilina stattfindende Partie sogar das etwas schmeichelhafte Prädikat „Spitzenspiel“. Von einem Spiel auf Augenhöhe kann jedoch — besonders aus Sicht der Wettanbieter — keine Rede sein:  

 Übersicht und Vergleich der besten Buchmacher für Fussball Wetten zur Euro 2012:  
 Ebenso haben sich die Tschechen eine optimale Ausgangsposition geschaffen, nachdem diese das Geduldsspiel gegen Montenegro schließlich doch noch deutlich für sich entscheiden konnten.  
  Die EM-Endrunde 1996 in England, bei der zum ersten Mal 16 Mannschaften teilnahmen, war das Turnier von Alan Shearer. Allerdings konnten die fünf Treffer des Engländers den Gastgeber nicht über das bittere Halbfinalaus im Elfmeterschießen gegen den späteren Europameister Deutschland hinwegtrösten. 
  Ist die Überzeugungskraft in den Sieg einer der beiden Kontrahenten jedoch so stark  ausgeprägt, dass von einem Erfolg mit mehreren Toren Vorsprung ausgegangen wird, lohnt sich ein Blick auf die Rubrik Handicapwetten zu Spanien — Frankreich.  
 Den Dänen fehlt es an individueller Klasse, die Portugiesen sind allzu abhängig von Cristiano Ronaldo.